《Early Human Development》：Gestational age at birth and cognitive outcomes in term-born children: Evidence from Chinese and British cohorts
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為探究孕周（GA）對足月出生兒童早期神經發育結局的影響，研究人員對中國 SMILE 隊列和英國 dHCP 隊列展開研究。結果發現，足月出生的幼兒中，較長的 GA 與更有利的發育結局相關。這為理解兒童發育提供了跨文化依據。
在生命的最初階段，胎兒的成長就如同一場神秘的旅程，而孕周（Gestational Age，GA）則像是這段旅程中的關鍵 “密碼”，它對孩子未來的認知發展有著至關重要的影響。過往研究發現，對于早產兒（GA<37 周）而言，較大的孕周與更好的神經認知表現、學業成就以及更少的心理健康問題相關。然而，在足月出生的孩子中，孕周與認知發展之間的關系卻充滿了不確定性。有的研究表明，從 37 周起，孩子的神經發育結局會隨著孕周的增加而改善，在 39 - 40 周達到峰值；但也有研究并未觀察到早期足月（37 - 38 周）和足月出生的孩子在認知能力上存在差異。而且，之前的研究在探討這一關系時，往往沒有充分考慮到諸多可能影響結果的因素，比如母親孕前體重、尼古丁暴露、母親抑郁等。這些因素就像隱藏在暗處的 “干擾項”，可能會混淆孕周與孩子認知發展之間的真實關系。所以，進一步研究足月出生兒童孕周與早期發育結局之間的關聯迫在眉睫。
為了揭開這個謎題，來自中國四川大學華西第四醫院和華西公共衛生學院以及英國相關研究機構的研究人員攜手合作，開展了一項別具意義的研究。他們分別從中國的四川多分層嬰兒與早期生活（Sichuan Multi - stratified Infants and Early Life，SMILE）隊列研究和英國的人類連接組發育項目（Developing Human Connectome Project，dHCP）中選取了足月出生（孕周在 37 - 42 周之間）的兒童作為研究對象。
研究人員采用了多種技術方法。首先是隊列研究，從 SMILE 隊列和 dHCP 隊列中選取符合條件的兒童樣本。接著，對于關鍵指標進行精確測量，通過醫療記錄和問卷獲取孩子的孕周信息；運用貝利嬰幼兒發展量表（Bayley Scales of Infant and Toddler Development，BSID），在 SMILE 隊列中孩子約 5.61 個月時、dHCP 隊列中孩子約 19.03 個月時對其認知發展進行評估，該量表能提供標準化的認知、語言、運動等方面的得分。同時，收集一系列可能影響孩子認知發展的因素作為協變量，如人口統計學特征（家庭收入、父母教育程度等）、母親抑郁癥狀（通過愛丁堡產后抑郁量表 Edinburgh Postnatal Depression Scale，EPDS 測量）等。最后，利用線性回歸模型，分析孕周與認知發展之間的關系，探究在控制這些協變量后，孕周對認知發展的真實影響。
研究結果主要分為以下幾個方面：
- 樣本特征：SMILE 隊列納入 1245 名參與者，平均孕周 39.44 周；dHCP 隊列納入 406 名參與者，平均孕周 40.01 周。兩個隊列在母親年齡、父母教育程度、家庭收入等方面呈現出各自的特征。
- 主要發現：在 SMILE 隊列中，控制性別、父母教育、家庭收入、母親年齡、母親抑郁癥狀和出生體重等因素后，較長的孕周與更好的心理發展（β = 2.47 [1.60, 3.34]，P < 0.001）和心理運動發展（β = 2.91 [2.01, 3.82]，P < 0.001）相關。在 dHCP 隊列中，控制性別、相對社會剝奪程度、母親抑郁癥狀和出生體重等因素后，較長的孕周與更好的認知（β = 1.35 [0.33, 2.37]，P = 0.010）和運動（β = 1.49 [0.59, 2.39]，P = 0.001）發展相關。
- 次要發現：在 SMILE 隊列中，母親自我評估的孕前健康狀況越好，孩子的心理運動發展指數越高。在 dHCP 隊列中，女孩的認知和語言綜合得分高于男孩；較低的多重剝奪指數（Index of Multiple Deprivation，IMD）得分（代表更高的社會經濟優勢）與更高的認知和語言綜合得分相關；母親產后抑郁癥狀越嚴重，孩子的語言綜合得分越低。
研究結論和討論部分意義重大。研究表明，在足月出生的幼兒中，較長的孕周與更有利的早期認知和心理運動發展結局相關，這一結果在中英兩個隊列中均得到驗證，為該領域提供了強有力的跨文化證據。同時，研究還發現了一些在不同隊列中存在差異的關聯。例如，dHCP 隊列中女孩認知和語言發展更具優勢，而 SMILE 隊列未發現類似性別差異，這可能與文化差異以及認知發展評估時間不同有關。dHCP 隊列中，鄰里剝奪程度與認知和語言得分相關，而 SMILE 隊列因衡量社會經濟因素的指標不同未發現此關聯。此外，母親孕前健康狀況、抑郁癥狀等因素也在不同隊列中對孩子的認知發展產生了特定影響。
這項研究的成果發表在《Early Human Development》雜志上，它不僅為我們深入理解兒童早期認知發展的影響因素提供了新的視角，也為后續的研究指明了方向。盡管研究存在一些局限性，如模型中納入的預測因素不同、認知評估工具和時間存在差異、存在數據缺失和潛在混雜因素、可能存在選擇偏倚等，但它依然為進一步研究孕周與兒童認知發展的關系奠定了堅實的基礎，未來研究可以在此基礎上不斷完善，為保障兒童健康成長提供更有力的科學依據。
