人類視覺系統的發育存在關鍵敏感期，早期視覺經驗對神經環路的特化至關重要。先天性白內障患者由于出生后即喪失圖案視覺輸入，即使后期接受手術恢復視力，仍表現出持久的面孔識別障礙。有趣的是，既往行為學研究顯示這些個體仍保留基本的面孔分類能力，這種表象與神經層面觀察到的腹側枕顳皮層(VOTC)面孔選擇區功能異常形成鮮明對比。這種矛盾現象引發重要科學問題：早期視覺剝奪究竟如何影響快速自動化的神經面孔分類機制？

來自德國漢堡大學等機構的研究團隊在《Cortex》發表創新性研究，通過高時間分辨率的頻率標記EEG技術，首次揭示先天性白內障逆轉(CC)個體在神經層面的面孔分類缺陷。研究納入18例CC患者、16例發育性白內障逆轉(DC)患者及13例正常視力對照(MCC)，采用快速周期性視覺刺激范式(FPVS)，以6Hz基礎頻率呈現自然圖像序列，其中每第5張為面孔圖像(1.2Hz面孔頻率)。通過分析特定頻率諧波的神經響應，客觀量化面孔選擇性的神經活動。

關鍵技術方法包括：1) 采用FPVS-EEG范式記錄6Hz基礎頻率和1.2Hz面孔頻率的神經響應；2) 建立雙側枕顳區ROI分析面孔選擇性反應；3) 通過基線校正諧波求和法量化反應強度；4) 采用50%面積潛伏期(Latency_50%)分析時間動力學特征；5) 基于視覺敏銳度數據建立模糊效應估計模型。

研究結果部分，"神經對自然刺激的6Hz反應"顯示：三組在枕區均產生顯著6Hz諧波響應，但CC組基礎反應幅度較MCC降低40.8%，且與術后時間呈負相關，提示長期視覺剝奪導致普遍性視覺處理效率下降。

"面孔選擇性反應"部分發現關鍵差異：雖然77.7%的CC個體產生顯著面孔頻率諧波，但其反應強度較MCC降低75.4%，且不受視覺敏銳度下降解釋。時空分析顯示CC組面孔選擇性反應潛伏期達372ms，顯著長于MCC組(300ms)和DC組(320ms)，表明神經處理效率降低。拓撲圖歸一化分析排除神經源分布差異，提示缺陷源于VOTC面孔區功能異常而非解剖重組。

"時域分析"進一步揭示：CC組在右半球ROI表現出延遲的負向偏轉(N1-Faces)，其50%面積潛伏期顯著延遲，反映面孔分類神經環路的異步激活。值得注意的是，發育性白內障逆轉(DC)患者表現與正常對照組無差異，突顯出生后早期視覺剝奪的特殊影響。

討論部分強調，該研究首次在神經層面揭示先天性白內障逆轉者的隱性面孔分類缺陷。頻率標記EEG顯示其面孔選擇性神經反應強度降低75%、潛伏期延遲72ms，這些微觀異常在行為層面難以檢測，解釋了既往行為學研究與神經影像發現的矛盾。結合近期fMRI證據，研究者提出雙重機制假說：1) 初級視覺皮層中央凹表征的異常導致VOTC特征整合障礙；2) 缺乏經驗依賴的神經修剪使面孔區保持對非面孔刺激的反應性。這些發現為敏感期理論提供新視角，表明早期視覺輸入不僅影響面孔個體化能力，對基本分類功能的神經機制同樣具有塑造作用。

該研究的臨床意義在于，提示先天性白內障患者即使獲得良好的術后視力，仍需針對高階視覺功能的特殊康復訓練。方法學上，FPVS-EEG范式為評估視覺剝奪效應提供了敏感工具。未來研究可拓展至其他視覺類別，進一步探究經驗依賴型神經特化的普遍規律。研究數據已公開于漢堡大學研究資料庫，促進學術共同體對視覺可塑性機制的深入探索。