長時間的運動迫使人體動用其能量儲備。例如，在跑馬拉松時，身體主要消耗碳水化合物，如糖原，作為能量來源，但當肌肉中的糖原耗盡時，它就會求助于脂肪。髓磷脂包圍著大腦中的神經元，起到電絕緣體的作用，主要由脂質組成，先前對嚙齒動物的研究表明，這些脂質可以在極端代謝條件下充當能量儲備。

UPV/EHU， CIC biomaGUNE和IIS Biobizkaia的研究人員進行的一項研究表明，跑馬拉松的人大腦某些區域的髓磷脂含量減少。根據發表在《自然-代謝》雜志上的研究，這種效果在馬拉松結束兩個月后完全逆轉。

UPV/EHU解剖學和人類胚胎學教授Carlos Matute和CIC biomaGUNE的Pedro Ramos-Cabrer，以及放射科醫生Alberto Cabrera-Zubizarreta，使用磁共振成像技術獲得了10名馬拉松運動員（8男2女）在42公里比賽前和比賽后48小時的大腦圖像。同樣，研究人員在比賽結束兩周后拍攝了兩名跑步者的大腦圖像，并在比賽結束兩個月后拍攝了六名跑步者的大腦圖像作為隨訪。

通過測量大腦中髓磷脂水的比例（髓磷脂含量的間接指標），作者發現“大腦白質的12個區域髓磷脂含量減少，這些區域與運動協調、感覺和情感整合有關�！�

兩周后，“髓磷脂濃度大幅增加，但尚未達到比賽前的水平”，作者發現，在馬拉松比賽結束兩個月后，髓磷脂含量已經完全恢復。

髓磷脂，大腦的燃料

研究人員得出結論：“當耐力運動中其他大腦營養物質耗盡時，髓磷脂似乎充當了一種能量來源，需要進一步的研究來確定極端運動與大腦中髓磷脂含量的關系。需要在更大的群體中進行試驗”，Ramos-Cabrer說。

這項研究表明，“大腦的能量代謝比以前認為的要復雜得多。髓磷脂作為大腦燃料的使用為大腦的能量需求開辟了新的見解�！贝送�，根據作者的說法，需要更多的研究來評估這些變化是否對與這些區域相關的神經生理和認知功能產生任何影響，但他們指出，大腦中的大部分髓磷脂沒有受到影響。

這項工作的結果在大腦中健康、衰老和患病髓磷脂的能量作用方面開辟了新的領域�！傲私馀懿秸唧w內的髓磷脂是如何快速恢復的，可能為開發脫髓鞘疾病的治療方法提供線索，比如多發性硬化癥，在多發性硬化癥中，髓磷脂的消失以及它的能量貢獻，促進了結構損傷和退化，”Matute說。與此同時，研究人員熱衷于強調跑馬拉松對大腦無害；“相反，髓磷脂作為能量儲備的使用和替換是有益的，因為這鍛煉了大腦的代謝機制�！�

Reversible reduction in brain myelin content upon marathon running