蝠蠅是蝙蝠體表一類專性吸血的寄生蟲，其在蝙蝠種群中分布十分廣泛，目前已知的有五百余種分布在世界各地，有研究表明單只蝙蝠攜帶的蝠蠅甚至可以達到數十只，且已知蝠蠅攜帶有多種病毒。但缺乏對蝠蠅演化適應機制的解析，以及蝠蠅在蝙蝠病原跨種傳播中的作用也尚不清楚。

為解決上述問題，魏輔文院士團隊和李楊團隊合作對一種蝠蠅物種Phthiridium sp.的基因組進行從頭組裝，構建了其染色體水平的基因組，并通過比較基因組學分析，揭示了與適應寄生生活相關的性狀基因；利用小RNA測序，研究發現蝠蠅中存在已知和新分類的病毒；此外，實驗結果表明蝠蠅不僅能吸食蝙蝠的血液，還能吸食其他哺乳動物的血液，暗示蝙蝠攜帶的病毒有可能通過蝠蠅傳播到其他宿主。

該研究具有重要的科學意義，主要體現在以下幾個方面：

1. 適應性演化機制的揭示：

研究通過蝠蠅的基因組組裝和比較分析，揭示了蝠蠅在適應寄生生活過程中發生的分子水平的適應性演化，如與視覺、飛行和晝夜節律相關的基因。這些發現為理解寄生蟲的適應性演化機制提供了重要的基因組學數據支持。

2. 蝠蠅攜帶病毒的多樣性：

通過小RNA測序，研究發現蝠蠅中存在多種已知和新分類的病毒，包括正鏈RNA病毒、負鏈RNA病毒、雙鏈RNA病毒和DNA病毒等。這一發現表明蝠蠅不僅是多種病毒的攜帶者，而且其攜帶的病毒具有高度多樣性。這為理解蝠蠅在蝙蝠病毒生態系統中的角色提供了重要的科學依據。

3. RNA干擾通路在病毒多樣性中的作用：

該研究探討了蝠蠅的RNA干擾通路在病毒多樣性和演化中的作用。發現蝠蠅的RNA干擾通路能夠影響病毒的復制和演化，表明這種機制在控制病毒感染和演化過程中具有重要意義。

4. 建立了非模式動物的研究體系：

蝠蠅作為專性吸血的體表寄生蟲，其生活史非常獨特，腺養胎生的繁殖方式和極其脆弱的生理特征都大大限制了對其開展相關的研究工作。該研究采取了顯微注射、乳鼠感染以及小RNA測序分析的研究方式，建立了一套針對非模式媒介物種的研究平臺。

5. 跨種傳播潛力與公共衛生防控：

蝙蝠被認為是多種病原體的儲存宿主，其中包括冠狀病毒、尼帕病毒和絲狀病毒等。然而，關于這些病原體如何從蝙蝠傳播到其他物種的機制仍不完全清楚。該研究表明，蝠蠅不僅能吸食蝙蝠的血液，還能吸食其他哺乳動物的血液，意味著蝠蠅可能在蝙蝠病毒的跨種傳播中起到橋梁作用，這一發現對公共衛生防控具有重要意義。研究結果提示，在防控蝙蝠相關病毒傳播時，不僅需要關注蝙蝠本身，還需要考慮其寄生蟲（如蝠蠅）的作用。

綜上，該研究通過比較基因組學和病毒多樣性分析，揭示了蝠蠅在蝙蝠病毒攜帶和傳播中的重要角色，并為蝙蝠病原學研究提供了新的視角和方法。這些發現不僅豐富了我們對蝙蝠及其寄生蟲與病原體相互作用的理解，也為未來的病原體傳播防控提供了重要的科學依據。相關結果以Adaptive evolution of traits for parasitism and pathogen transmission potential in bat flies為題于2024年7月16日發表在National Science Review。江西農業大學黃廣平博士，中國科學院動物研究所研究生劉興，黃鑫和高闖為論文的共同第一作者，魏輔文院士、李楊研究員、黃廣平博士為共同通訊作者。該研究得到了東北師范大學馮江教授、劉穎教授，廣州大學吳毅教授、余文華教授的大力支持，也得到了國家自然科學基金、科技部基礎資源調查專項等項目的大力支持。

論文鏈接：https://academic.oup.com/nsr/advance-article/doi/10.1093/nsr/nwae245/7715043?login=false