治療人類情緒疾病的研究又有新的進展。 　　

根據最新的研究發現，Pet-1基因是負責把焦慮感(anxiety)與攻擊行為(aggression)維持在正常狀態的主要基因。實驗老鼠在缺少Pet-1基因的情況下，焦慮與攻擊行為出現的頻率會比正常老鼠要高。此外，這些老鼠也會失去運動協調、攝食、移動等能力。

焦慮與攻擊行為是正常且重要的行為表現，因為這些行為可以幫助生物體適當的紓發環境所帶來的壓力。不過，過度的焦慮與攻擊行為卻也會帶來負面的影響。在大腦中，Pet-1基因只會在負責制造血清素(serotonin)的神經細胞或是神經元中作用。而血清素負責神經訊息傳遞物質的功能，可傳遞大腦與脊椎間神經元的訊息。因此，血清素對于讓焦慮與攻擊行為維持在正常狀態上，扮演重要的角色。

研究人員表示，缺少Pet-1基因的老鼠在胚胎時期，多半會失去產生血清素神經元細胞的能力。不然就是會產生有缺陷的血清素神經元細胞。大腦細胞在少量的血清素環境中發育，最后就會造成成體出現行為與情緒異常的情形。

由于老鼠與人類的血清素作用系統相類似，作用也相同。因此，研究人員相信這個基因的發現，可幫助科學家對人類異常焦慮與攻擊行為的診斷與治療，有更深入的了解與認識。

來源：華文生技網