[生物通訊]英國倫敦皇家學院和倫敦國王學院的科學家們識別出一個有助于連接負責控制肌肉運動的神經線路的分子。

    在9月11日期的《神經元》（Neuron）雜志上，研究人員描述了這個名為WNT-3的信號轉導蛋白在胚胎發育期間是如何指揮特異神經元之間正確連接，在脊髓中形成一個控制肌肉的神經通路的。

    小鼠是最接近人類神經生物學的動物模型，科學家們在小鼠實驗中發現，脊髓中的運動神經元只有在感覺神經元走近它們的至關緊要的階段才會產生WNT-3。

    “任何組裝各種零部件來連接成神經線路的過程都是十分復雜的。在大腦和脊髓發育的過程中，一億多個神經元在尋找它們的神經合作伙伴來彼此連接起來�！毖芯康念I導人、倫敦皇家學院生物科學系的Patricia Salinas博士解釋說�！拔覀儼l現，運動神經元釋放WNT-3蛋白是用來指引感覺神經元與之形成連接的�！�

    這種從內部和外部環境收集和傳遞信息到大腦的能力取決于感覺系統。感覺神經元將有關肌肉張力和機體位置的信息運送到脊髓中的運動神經元來控制肌肉的收縮。

    研究人員從小鼠胚胎中提出一片脊髓組織，發現當WNT-3 信號發送后，感覺神經元停止生長，開始形成分枝，準備形成功能連接即突觸。

    組織培養研究進一步證實，WNT-3 的存在會引起感覺神經元重新塑造自己，準備就緒進行神經傳遞。

    “WNT-3 信號分子這個調節感覺和運動神經元之間的特異神經連接的身份是原來沒有發現的。了解指導這個錯綜復雜的過程的復雜指令網對于脊髓損傷后的神經再生具有重要意義�！�

消息來源：倫敦皇家科學、技術與醫學院

生物通摘譯自BIO.COM