[AD340X300]美國貝勒醫學院與英國藥廠Wellcome Trust Sanger Institute日前合作成功解開神經原如何由數量有限的基因合成一系列蛋白質。
   
    長久以來數以萬計的神經原如何被命令去建造特殊的連結，建構成一個復雜的神經網絡一直是神經學的一大難題。 研究人員計畫找出每一個神經原中，表現出來引導神經原命運的特殊蛋白質。而由于每個個別神經原都會表現過量的，一個名為protocadherin（Pcdh）的蛋白質家族將是研究人員找尋的首要目標。 研究人員AllanBradley博士，發表在八月份的『基因與發育』（Genes & Development）期刊中的一篇報告指出，他們已經發現三位于人類第五號染色體上的基因Pcdh-a, Pcdh-s, and Pcdh-g與Pcdh的表現有關。而其中a和g兩個區塊（cluster）都含有具有數個轉譯區段（exon）的基因，而且每一個區段都被相同的基因區段所分隔。 Bradley博士已經發現，雖然Pcdh基因區塊與免疫蛋白抗體基因具有類似的基因組結構，但是Pcdh蛋白卻是以完全不同的方式完成這個工作。 Bradle博士解釋，他們發現Pcdh蛋白的分歧性可能是藉由另一種的激活子和另類的順式是剪接以及少量的反式剪接。也就是說，一旦基因被轉譯成mRNA之后，就會馬上進行分子內的剪接，接著被切下的可變區域(variable exon)就會和固定區域的基因結合，因而形成許多不同的mRNA。這些mRNA每個都含有不同的可變區域，可以被轉譯成一個獨特Pcdh蛋白。
   
    摘自：科技之光