[生物通訊]一項有關大腦對損傷應答的新研究為治療中風以及其它由于腦瘤和頭頸癌的放射線治療導致的大腦損傷提供了新策略。

    在8月5日《自然醫學》雜志網絡版發表的文章中，來自瑞典的科學家報道，大腦存在一個替換中風導致的受損神經元的自我修復機制。

    “我們發現中風過后，當大量神經細胞死亡時，成熟大腦有一種神秘的自我修復能力�！毖芯康念I導作者、瑞典蘭德大學醫院的Andreas Arvidsson博士說道。他解釋說，這是由于大腦自身的干細胞能夠形成新的神經元，新生神經元隨即遷移到受損區域替換死亡神經元。

    Arvidsson的研究小組是在大鼠實驗中發現這個現象的，研究人員在實驗中阻斷大鼠向大腦輸送血液的動脈，以模擬中風引起的大腦損傷。

    “這項研究揭示了成熟大腦一個自我修復機制。但我們不知道，新生神經元是否能夠象死亡的神經元一樣出色的工作�！盇rvidsson 說。

    在這項大鼠實驗中，大腦只替換了少數死亡的神經元。發生類似中風的大腦損傷后，大腦中只有0.2% 的死亡神經元找到了“繼任”。而這些新生神經元對于損傷后的恢復會產生怎樣的影響還是一個未知數。

    瑞典研究人員認為，如果這些新形成的神經元確實成功接管了死亡神經元的角色，如果這個自我修復機制能夠更加有效，“那么將導致中風后恢復大腦功能的新療法的產生�！�

    在另一篇發表在同一雜志的文章中，一個由斯坦福大學的Theo D. Palmer博士領導的研究小組調查了干擾大腦中新神經元的形成是否會引起放射線療法的某些副作用。

    放射線療法用于治療腦瘤、頭頸癌以及其它擴散至中樞神經系統的癌癥等幾種癌癥。不幸的是，長年累月的放療過后，許多病人都會出現學習和記憶能力下降。

    在大鼠研究中，Palmer的研究小組發現，放射線療法對大腦負責學習年記憶能力的區域－－海馬區－－的再生神經元能力產生極大的影響。大腦的某些區域在經歷化療后，新神經元的生長幾乎完全被遏制了。根據報道，神經元祖細胞的形成也減少了62％。

    放射線“微妙地改變著大腦中的干細胞群”，Palmer接受路透社健康專欄采訪時說。他解釋說，放射線療法似乎改變了海馬區利用大腦中干細胞的方式。干細胞仍然具有分化為神經元的能力，但大腦不再發送正確的信號去激活這些干細胞。

    Palmer和他在斯坦福大學的同事正在繼續這項大鼠研究，試圖查明大腦的信號傳導發生了怎樣的變化來阻止新神經元的形成。有證據表明，可能是炎癥反應對這些信號產生干擾，如果事實果真如此，那么就可能通過消炎藥物逆轉放射線療法產生的這種副作用，Palmer推測。但他警告說，現在就下結論說這種方法適用還為時尚早。

消息來源：自然醫學進展網絡版 2002;DOI:10.1038/nm747,10.1038/nm749

生物通摘譯自 Reutershealth