[生物通訊]成熟大腦在自我恢復、自我更新方面是出了名的笨。但一項新研究表明，成熟大腦實際上可能并沒有我們以前想象的那么糟糕，它們自我恢復可能只是需要別人幫它們一把。向遭受類似中風損傷的大鼠大腦中注入生長因子能夠增加大腦中的神經元數量。這種療法能夠部分恢復大鼠大腦的認知功能，使有一天人類實現用大腦自己的細胞來刺激修復大腦損傷成為可能。

    一組由日本東京大學的神經生物學家Masato Nakafuku領導的研究人員通過短暫關閉大鼠頸上的大動脈刺激大鼠發生休克。然后他們用一組“雞尾酒”混合生長因子連續幾天直接注入到大鼠大腦中。這些“雞尾酒”生長因子對將死的腦細胞沒有任何幫助。但在一個月內，大鼠喪失的神經元重新恢復了40％－－比沒有注入生長因子混合物的對照大鼠多了2倍多。左圖中，黑色染料標記為健康大鼠大腦海馬區的神經元(上圖）；刺激大鼠發生中風后許多神經細胞死亡（中圖）；但經生長因子雞尾酒療法治療的中風大鼠，死亡的神經元被新生神經元取代（下圖）。更為重要的是，在一次讓大鼠找[AD340X300] 到沉沒在水底迷宮中的平板的測試中，發現這種生長因子雞尾酒療法大大改善了大鼠的認知行為能力。有關研究結果發表在8月23日期的《細胞》雜志上。

    這些新生成的神經元細胞是由類似干細胞的具有分化為神經元能力的神經祖細胞分化而來的。許多科學家都認為，刺激內源干細胞或祖細胞來修復大腦損傷可能是許多疾病和創傷的理想治療方法，這是因為這可以避過諸如免疫排斥和誘發腫瘤等許多向病人導入干細胞療法可能產生的問題。但這種刺激內源干細胞的療法在中樞神經系統中尤為困難，因為中樞神經系統中正常發生的細胞再生很少。

    因而這項表明干細胞在海馬區中的分布比早先認為的要廣的研究結果十分鼓舞人心，馬里蘭州巴爾的摩國家衰老研究院老年醫學研究中心的神經科學家Mark Mattson評價道�！斑@是一項非常重要的研究，對于神經退行性疾病病人的治療很有意義�！盡attson說�！斑@些神經元對于學習和記憶能力十分關鍵，而它們在中風和阿爾茨海默氏癥等神經退行性疾病中遭到嚴重破壞�！�

生物通摘譯自SCIENCE NOW