PRNewswire北卡羅來納州達勒姆市2002年5月31日消息：杜克大學（Duke University）醫學中心和Artecel Sciences公司的研究人員將取自脂肪組織的成熟干細胞轉變成了類似神經細胞樣的細胞。 摘自 基因潮

過去幾年，杜克大學的研究人員和Artecel的科學家們發現人們能夠將吸脂術中取得的成熟干細胞重新編程，并使其發育成脂肪細胞、軟骨細胞和骨細胞。所有這些細胞都來自中胚層，但是最近的實驗表明人們有可能將這些成熟干細胞轉變成另外一種來源完全不同的細胞——神經細胞。

盡管目前還不清楚這些細胞能否象神經細胞那樣發揮功能，研究人員仍然樂觀的認為，如果今后的實驗仍象這次的實驗一樣成功的話，那么就可能利用這些細胞治療中樞神經系統的疾病。

這篇文章發表在2002年5月31日出版的《生物化學和生物物理研究通訊》（Biochemical and Biophysical Research Communications，BBRC）上。BBRC專門刊登在實驗生物學方面獲得突破性進展的文章。這篇文章的主要作者，杜克大學的兒科醫生Henry Rice博士說，“這些實驗證明，來自脂肪組織的干細胞可以轉變成另外一種來源完全不同的細胞。如果今后在動物模型上的研究也成功的話，那對證明利用這些細胞治療人類疾病的能力大有幫助�！�

這項研究得到了美國外科協會（the American College of Surgeons）和Artecel Sciences公司的資助。Rice是Artecel Sciences的一名科學顧問。

研究小組同時對人和小鼠的細胞進行了研究。研究人員在實驗室中培養小鼠的脂肪細胞和從吸脂術中取得的人的脂肪細胞，并利用多種化學物質和生長因子對其進行刺激。

Rice說，“刺激幾小時后，來自兩種生物的細胞形態都變成神經細胞樣，并且開始表達一些神經細胞特異的蛋白質�！�

Artecel公司的首席科技官（Chief Scientific Officer，CSO）Jeffrey Gimble博士是這篇BBRC文章的合著者，他說，“這項實驗具有非常誘人的前景，它表明可以利用某些成熟干細胞治療中樞神經系統的疾病。盡管人們已經發現可以使取自骨髓的干細胞轉變成神經細胞，但是這項發現表明，脂肪組織為我們獲取具有這種分化潛能的干細胞提供了取之不盡的資源�！�

不久以前，人們還認為生物體在出生的時候體內的神經細胞的數目就已經確定了，而不會再生成新的神經細胞。杜克大學的科學家所進行的這項最新研究以及其他科學家利用骨髓干細胞的所獲得的實驗結果為人們治療神經系統的疾病與創傷提供了一種新的可能性。

Gimble說，“我們正在用一種新的視角看待人類的疾病。人們過去習慣于利用外科手術或藥物來治療疾病，而我們正利用生物技術所獲得的新方法對疾病進行細胞治療�！�

研究人員同時指出，要利用這些細胞進行臨床治療還需要克服很多困難。

首先，在實驗室中培養的這些細胞在分化成神經細胞后只能存活幾天。研究人員希望通過改進技術并實驗不同的生長因子，以便延長這些細胞的生存期。

其次，盡管分化形成的這些細胞在形態上類似神經細胞，并在功能上與天然的神經細胞相似，但是人們還不清楚這些細胞能否發揮天然的神經細胞的功能。接下來，人們將利用動物模型研究這些細胞在體內如何發揮作用，研究人員希望了解這些細胞是否能夠象神經細胞那樣發揮功能。

研究人員將利用第一批動物模型集中研究這些細胞治療中風等急性癥狀的可能性。中風發作的時候，受阻的血流壓迫大腦，因而引起腦細胞死亡和脊髓損傷等癥狀。

參與該項研究的還包括杜克大學的Kristine Safford和Shawn Safford博士以及Artecel Sciences公司的Kevin Hicok博士、Yuan-Di Halvorsen博士和William Wilkison博士。

（ Horsefly 譯，Dale  校－－基因潮編譯，未經同意不得轉載）