氙氣(xenon)是一種已經被用于麻醉達數十年的氣體。由于最近有實驗發現，這個氣體能保護老鼠的神經細胞免于缺氧和化學物質造成的傷害，因此它最近將要進入臨床試驗，判斷它是否能在進行心臟手術時，避免腦部受到傷害。 英國帝國學院(Imperial College)的Nicholas Franks博士和他的同仁發現，氙氣能阻斷氮甲基天門冬胺酸(NMDA)的麩胺酸受體(glutamate receptor)的作用。NMDA glutamate receptor是一個位于神經細胞表面的蛋白分子，它在神經細胞死亡路徑上扮演很重要的角色。 研究人員在實驗中在對老鼠腦部進行傷害之前，對老鼠施以氙氣可以使老鼠腦部的傷害最多減少45%。而這個氣體的濃度比用于麻醉時低。 而且這篇研究報告也指出，氙氣能使培養的老鼠神經細胞完全免于缺氧所造成的傷害，也能使細胞免于化學物質所造成的傷害至多達到80%。 研究人員之一的Mervyn Maze教授表示“氙氣是自然產生的氣體，相當安全，易于管理，而且使用之后一分鐘內就能產生明顯效果。氙氣也是唯一能抑制，但不會傷害這類麩胺酸受體的麻醉劑。而且它用于麻醉用途已經有五十年之久�！� Maze教授表示，美國FDA幾乎已經同意在美國和英國的兩個各有250人的臨床試驗。 帝國學院也已經和賓州氣體暨化學產品公司(Pennsylvania-based Air Products and Chemicals, Inc.)合資成立了一家公司－Protexeon，共同發展氙氣的臨床應用。

摘自 科技之光