新生命網站編譯 芝加哥Rush-Presbyterian-St. Luke’s 醫療中心的科學家們已經發現了一個重要捷徑，可以產生更有效、更可靠、以及更安全的干細胞源，該類干細胞具有分化成特異性神經元或腦細胞的能力。Rush藥理學主席Paul Carvey博士利用他的研究小組的發現，克隆了幾代干細胞，當這些干細胞被移植到患有帕金森(Parkinson’s) 樣疾病的大鼠的腦內時，這些細胞即發育成為健康的多巴胺能神經元。這種治療有效地改善了動物的嚴重Parkinson’s 病癥狀�？寺〈罅康目梢苑只�成為神經細胞的干細胞必將使Parkinson’s 病、多發性硬化癥以及許多其他的疾病、腦及神經系統異常的治療發生革命性地變化。

上在個月的新奧爾良2002年實驗生物學年會上科學家們報告了該發現及其臨床意義。本研究第一次明確了促使干細胞/祖細胞分化成為多巴胺能神經元的信號，這些腦內退化的細胞存在于Parkinson’s 病患者的腦內。

研究小組發現，負責確定祖細胞分化成神經元的最初的信號是白細胞介素-1，是由單核細胞所產生的一類被稱為細胞因子的物質，具有決定血液干細胞向血細胞分化的能力。具有能閱讀干細胞意圖的能力，使得Carvey可以選擇已經向神經元方向分化的細胞成為可能，僅僅克隆那些用于移植的干細胞�！拔覀兪箼C體做她自己的事情，”他說�！拔覀冇^察了它驅動這些細胞沿著細胞系限制性途徑分化，直至幾乎演變為神經細胞。然后我們抓取那些細胞，僅僅是那些有這種分化潛能的細胞，用于我們的克隆活動�！边@樣的專一性之所以重要有兩個原因，他補充說。首先，你期望產生大量的具有這種品質的細胞將盡可能快地分化成為你所需要的細胞。其次，你期望避免包括在克隆過程中即便是一個細胞，不能穩定地向神經細胞方向分化，相反卻分化成腫瘤細胞，或一旦移植后會分化為其他麻煩的細胞。

Carvey說，許多人并非總是了解各種類型干細胞之間的差異。不同類型干細胞明確的標志并非是它們來源于何處，而是它們怎樣沿著細胞系限制性途徑進行分化。許多人將所有類型的干細胞與胚胎干細胞相混淆，胚胎類型的干細胞取自胚胎的最早期階段，通常在32個細胞或更早的階段。當這些細胞移植到Parkinson’s 病患者腦內時，這些細胞具有分化成多巴胺能神經元的潛能。Carvey’s研究小組不想利用該型細胞，但是，不僅是政策上的困難，還在于這種細胞系僅僅在開始時具有限制性分化的能力。有三種基本類型的干細胞：胚胎型干細胞，可以分化成為體內所有類型的細胞；某個特異性器官的干細胞，可以分化成該器官的任何類型細胞（如腦干細胞可以分化成為腦內任何類型的細胞）；以及另外一組更具有特異性的干細胞稱之為祖細胞，具有分化成某種特定類型細胞的能力，如多巴胺能神經細胞的能力�！芭咛ジ杉毎�可以自由地分化成任何類型的細胞，”他說�！拔覀兤谕�的是它們分化成接近我們期望的細胞，而且不可能成為我們不期望的細胞�！�

他們也不想利用中樞神經系統的干細胞，來源于某個特定器官的干細胞已經被賦予了向該器官特異類型細胞分化的能力。這些細胞可能分化成多巴胺能神經元，但也可以分化成其他類型的神經元或任何一種腦或神經系統的細胞。Carvey說，這需要花費幾年的時間確定不同的信號途徑決定著單獨的中樞神經干細胞所將要采取的數百種可能的途徑。取而代之的是他和他的研究小組盡可能遠地觀察了該細胞系可能的分化途徑，達到祖細胞干細胞的水平，在該細胞水平，已被賦予了向特殊細胞分化的能力。

“這些結果很令人鼓舞”，Carvey說，“因為它們可能是明確在腦內有分化良好祖細胞的證據，可被選擇用于臨床治療所需要的細胞類型，但只有很低的幾率對其進行克隆，包括對你所需不需要的細胞的克隆。我們從胎鼠中腦提取干細胞，但是很多科學家認為使用細針穿刺對腦組織進行活檢的組織標本中發現祖細胞是可能的（因為不同的原因已經在人類進行了這樣的操作）。分化成所需的神經細胞是可被選擇、克隆、并像自體移植物一樣放回患者的腦內。我們知道這些細胞具有發育成健康神經細胞的能力。如果這些結果相似于那些在我們的大鼠中所發現的結果，該程序可以為Parkinson’s病、Alzheimer’病以及其他疾病的治療提供極好的選擇。

摘自 新生命