根據兩項新的研究，視網膜中含有光受體melanopsin的專門細胞能設定小鼠的生物鐘。但是這個系統似乎只在暗淡的光線下才工作，所以眼睛中的其他光受體一定也起作用。了解生物鐘的韻律對研究代謝和行為的許多方面都有關，比如人的身體對越來越常見的每周7天、每天24小時的連軸轉工作方式如何反應。兩個小組都是用小鼠作為研究對象。

Norman Ruby和同事們發現，沒有melanopsin的小鼠受實驗室人為的明暗周期的影響，改變了它們的活動周期。但是，這些行為的強度比起沒有變異的小鼠來說，要低40%。Satchidananda Panda和一個國際小組進行的另一項研究發現，變異的小鼠在光線很低的情況下，其生物鐘的行為異常。兩項研究的作者們都做出結論，melanopsin雖然在調節生物鐘上起關鍵的作用，但它不是幫助生物鐘保持時間的唯一的光受體。

摘自 科學時報