[生物通訊]科學家在日前于加州圣地亞哥召開的美國細胞生物學協會2002年會上報道，大腦中的許多細胞可能有大段基因組丟失。丟失的基因組片段大小可能決定了我們的患病風險。

    細胞通常被認為需要全套的DNA才能不出大錯地運轉。生物學家發現，事實上，成年小鼠大腦的一個區域中，有三分之一的分裂細胞至少或是得到或是失去了一條染色體－－這些細胞產生的成熟神經元中有多達15％也是如此。

    這暗示著，每個人的大腦可能都是不同遺傳組成細胞的嵌合體�！拔覀凅@呆了�！奔又荽髮W圣地亞哥分校的Dhruv Kaushal 說道�！拔覀兿胫�道這對于大腦意味著什么�！�

    得或失染色體的細胞既可能增加某些疾病的患病風險，也可能對某些疾病有預防作用，[AD340X300] Kaushal推測說。例如，頻繁丟失導致唐氏綜合征的21號染色體多余拷貝的病人該病的癥狀就會減輕。

    缺失染色體的細胞可能還傾向于形成腫瘤。一些科學家推測，健康人群攜帶一組含有多余21號染色體拷貝的細胞罹患阿爾茨海默氏癥的風險可能增加。

    去年，這支研究小組曾證明，胚胎和成年小鼠大腦其它部位的細胞常常缺少一條染色體。研究小組通過計算大腦皮層一個在整個生命期中都產生新神經的區域的細胞染色體數目進一步支持了他們的論斷。

    研究小組成員Mike McConnell表示，被認為在細胞分裂期間染色體不準確分離時引起的細胞現象一定在大腦中達到了一些生物學目的。而他們檢查的免疫細胞和血液細胞似乎沒有顯示同樣的作用，因此“這好像不是什么誤判�！�

    丟失基因“會改變一個神經細胞原本的行為�！盡cConnell說道。也許會減慢細胞通訊的速度。例如，一些細菌當處于不適環境中時，會調整基因組產生能夠在新環境幸存的新突變體。

    形成鮮明對比的是，英國MRC 生殖生物學研究分院從事嵌合體研究的Gillian MacKay證明發育胚胎中染色體數目不正確的細胞可以從機體組織中小心地剔除。

    胚胎和胎盤都起源于同一類細胞。但根據出生前診斷測試，約有2％的胎盤－－不包括它們提供營養的胚胎－－是含有正常和非正常染色體數目細胞的混合體。

    MacKay利用熒光蛋白跟蹤了小鼠胚胎嵌合體中攜帶正常染色體數目二倍的細胞的命運。

    她發現，起初正常和畸變細胞混合在一起。在懷孕過程中三分之一的畸變細胞從胚胎中被驅逐了�；�變細胞“一定是受到特殊對待�！盡acKay認為。它們可能是自殺了或者被驅趕到胎盤中。

參考文獻：

Rehen, S. K. et al. Chromosomal variation in neurons of the developing and adult mammalian nervous system. Proceedings of the Naional Academy of Sciences, 98, 13361 - 13366, (2001).

生物通編譯自NATURE