大鼠模型也許有助于基因作用的研究，賓夕法尼亞大學醫學院所養殖的大鼠具有人類L1 retrotransposons品種，所謂的“跳躍基因”。Retrotransposons是一小段自基因組復制的DNA延伸，通常當精子和卵細胞起源時會插入基因中。Retrotransposons L1品種，特別的是帶有人類基因組的1/3。

L1 retrotransposons大鼠模型可以增加我們對于跳躍基因的了解，根據研究人員表示大鼠模型也可以讓我們研究如何透過L1的插入而關閉基因，他們的研究報告發表于12月的Nature Genetics期刊中。

人的染色體大約有50萬個L1序列，其中80-100仍保持其進行突變的活性，這個動物模型將幫助我們更加了解這是如何發生的，并且提供研究基因作用一個很有用的工具。

在人類retrotransposons會導致細胞突變，譬如持續分裂和復制。當retrotransposons插入重要基因時會導致疾病，如血友病和肌肉萎縮癥。另一方面retrotransposons對于演化的貢獻良多。

對于retrotransposons仍存有許多疑問，例如為什么L1 retrotransposons似乎只影響生殖細胞而不會影響身體的其他細胞模型，借由大鼠模型可以讓科學家更進一步了解跳躍基因。

摘自 好醫生網站