[生物通訊]大腦要想保持“聯機”狀態，需要氧氣和能量的快速運輸�，F在，神經科學家識別出定購血液供給來激活大腦的某些部位的腦細胞。了解大腦活動與血流變化之間的聯系對于進一步提高臨床大腦掃描功能如核磁共振成像(MRI)等至為關鍵，這些掃描通過測定血流量繪制出大腦活動的變化。

    一旦被任命作為大腦中僅有的腳手架的職務，大腦中的星形膠質細胞就成為引人注目的中心。星形膠質細胞在大腦中的含量遠比“電動”的神經元豐富，所有星形膠質細胞都有以糾結纏繞的指狀細絲與上千神經元相連的特點。由于星形膠質細胞在位置上與神經元的通訊處－－神經突觸靠近，因而它能夠感知甚至影響神經元的活性，近年來，行星神經膠質的這[AD340X300] 一特點越來越受到研究人員的賞識。星形膠質細胞還能連接到為神經元提供養料的毛細血管的精細網絡中，但它們與血管發生怎樣的相互作用還是一個謎。

    現在，來自意大利Padova大學的神經科學家Giorgio Carmignoto和他的同事證明，起著發報機作用的星形膠質細胞監控著神經元的活性，并且當其活性增強時能夠誘導血流的增加。當研究人員刺激大鼠腦切片中的神經元時，星形膠質細胞之間的細胞內通訊增強，幾秒鐘后，附近的血管開始擴張。即使用點擊刺激一個星形膠質細胞也會引起血管的擴張。研究人員還發現了進一步的證據：阻止星形膠質細胞對活性增加的神經元做出反應的藥物也會阻止血管的擴張。有關研究結果發表在11月25日期《自然神經科學》雜志的網絡版上。研究人員在文章中得出這樣的結論：星形膠質細胞必需釋放某些松弛平滑肌的東西才能維持大腦毛細血管的收縮。

    “這個研究結果的確使我們對大腦功能與血流的關系的了解增進了一大步�！辟e夕法尼亞大大學醫學院的神經科學家Phil Haydon說。這些研究結果不僅是有關大腦中血液分布調控細胞機理的第一次探索，而且還揭示了常規大腦掃描技術所描述的大腦活性的基本過程。

生物通編譯自SCIENCE NOW