通過讓受試者吃巧克力直到感到惡心的程度，研究人員已經發現了當一個好的刺激轉變為壞的刺激的過程中大腦中發生的事件。研究人員稱，研究結果揭示了大腦中與上癮和飲食障礙相關的區域，而上癮和飲食障礙似乎都是由同一個大腦通路決定的。

西北大學芝加哥醫學院的認知神經科學家Dana Small說：“巧克力是人們最喜愛的食品，因此這是一種天然的上癮模型�！睘榱搜芯咳藗冊诔郧煽肆�時哪個大腦區域激活，Small和同事們給九名自稱為巧克力愛好者的受試者食用巧克力，并且使用質子發射掃描（PET）測量了大腦中的血流。受試者在食用這七塊巧克力中的每一塊之后都會被問到，巧克力的甜味是否不錯，他們是否還想要更多。

大腦的邊緣系統——進行感情加工的部分——隨著受試者認為需要還是不再想要吃巧克力，而發揮不同的功能。當受試者仍然想要更多巧克力時，Small的研究組看到參與渴望反應的大腦區域活躍，比如中腦和腦島區域。當人服用可卡因的時候這些區域也會激活。但是當巧克力的愛好者在真的不想再吃巧克力的情況下吃更多巧克力，血液又流回額葉前部這些區域。該研究組說，大腦的這些部分通常幫助做出停止進食的決定。此外，參與權衡沖動的的不同區域根據受試者是否喜歡巧克力而被激活。該研究組在今年九月的Brain上發表了他們的研究結果。

加拿大Concordia大學的神經生物學家Peter Shizgal說，這項研究為正在進行的繪制大腦沖動形成通路的研究做出了重大貢獻，因為它使用了一個持續的刺激，甚至當感覺從快感轉變為惡心的時候刺激仍然是一個。

——摘譯自9月14日Science Now