生物通編譯：兒童成熟的速度各不相同，大腦細胞也一樣。但是指導細胞保持不成熟狀態或進行特定任務的蛋白質和信號目前還不清楚�，F在，科學家們報道說一對幫助將信號從細胞外傳遞到細胞核的蛋白質可能也在細胞的成熟過程中發揮作用。

神經元（紅色）成熟的過程中，從制造一種名為ShcA的蛋白質轉為制造一種相關的蛋白質ShcC

干細胞和它們用于新的治療中的可能性引起的所有興奮和激動的背后，一個冷靜的事實是，研究者們還不知道是什么分子信號控制著細胞的使命，即他們如果想讓細胞取代帕金森氏病患者的神經元的話，他們需要的信息。意大利米蘭大學的Elena Cattaneo和她的同事們決定集中研究一對名為ShcA和ShcC的蛋白質的功能，它們是對外界信號做出反應和幫助指導細胞反應的蛋白網絡的部分。該研究組還知道正在分裂的非成熟的細胞含有ShcA，而ShcC在不再分裂的成熟大腦細胞中更為普遍。

對這兩種蛋白質之間的平衡進行進一步的觀察，研究者們發現了一個顯著的區別：當培養的細胞成熟時，ShcA的水平降低而ShcC的水平增加。事實上，在胚胎大腦細胞或仍然進行分裂的細胞中徹底沒有ShcC，ShcC只存在于成熟的神經元中。在培養的成熟神經元中，增加ShcC基因拷貝可以增加細胞的成活率，并且似乎可以促使細胞長出更長的神經突起。該研究組在6月份的Nature Neuroscience上報道了他們的這一研究成果。

紐約Albert Einstein醫學院的發育神經生物學家Mark Mehler說，目前還沒有人知道控制從ShcA轉變為ShcC的因素是什么，但是這個轉變可能可以幫助解釋為什么成熟的和非成熟的細胞對相同的分子信號做出不同的反應。Cattaneo說將來從該發現可能可以制造出在那些神經退化性疾病患者中，幫助神經元成活的藥物。（版權所有 轉載請注明）

——摘譯自6月11日Science now（heartlake）