新生命網站 加利福尼亞Salk生物研究所的研究人員發現，神經肌肉突觸是由肌細胞觸發形成的。這個發現有可能推翻30多年來科學家普遍認為的由新生神經細胞釋出的化學物質指導突觸形成的看法。

研究人員通過實驗檢測生長的小鼠胚胎中神經和肌肉的相互作用，特別是突觸形成的公認標志——肌肉細胞上的神經遞質受體簇。

“大多數研究是用18天的胚胎”，Salk生物研究所副教授Kuo-Fen Lee說，“我們想知道更早一些的情況�！�

當研究人員檢測14天的胚胎發現：神經和受體簇不接近。

“這是第一條線索，突觸形成可能是不依靠神經”，Lee說，“但我們不能排除這樣的可能性，神經細胞發出的信息比我們所想象的要多。

研究小組通過從小鼠胚胎中消除神經細胞使膈肌中控制呼吸的膈神經缺失。檢查膈肌發現肌肉中受體簇卻存在。

“這是首要證據，肌肉能在完全缺少神經刺激時誘發突觸形成�！盠ee說。

Lee認為可能在肌肉中形成突觸后，肌肉吸引發育中的神經細胞到恰當的位置形成連接。

“我們知道晚一些時候，神經釋放因子營養突觸幫助它發育完全，”Lee說，“但最初的發生可能是由肌肉決定的�！�

他還說：“如果你想在脊索損傷時再生神經，只有神經細胞的發育是不夠的，你可能需要肌肉幫助建立正確連接，以恢復功能�！�