新華網羅馬３月２９日 意大利科學家發現，體育運動員用于增強肌肉抵抗力的促紅細胞生成素有保護神經細胞的作用，這一發現開辟許多神經系統疾病的新療法。

米蘭馬里奧·內格里研究所所長西爾維奧·加拉蒂尼２９日在米蘭發表聲明說，該研究所科學家彼得羅·蓋齊主持的一項研究發現，促紅細胞生成素雖然是一種國際奧委會規定的違禁藥物，但它有保護神經細胞的作用。

這種藥物被注入老鼠體內后，可以到達老鼠大腦，并可保護神經細胞，使這些細胞在腦外傷或局部缺血時不會死亡。這證明，這種可以增加紅血球使人適應高山等缺氧環境的藥物也可以保護神經元，使之在缺氧時不會死亡。神經元對缺氧十分敏感，容易因缺氧而死亡。

蓋齊解釋說，促紅細胞生成素是一種內生物質。在缺氧條件下，體內這種物質的數量增加，同時紅細胞增加，從而增加機體的抵抗力。但腦局部缺血發生時往往很突然，機體還來不及產生更多的促紅細胞生成素時，腦細胞已受損。在老鼠試驗中取得的的成果使人們提出這樣一種設想：在腦局部缺血時可從體外提供促紅細胞生成素，醫治腦缺血和許多神經系統疾病，這有可能成為醫治這些疾病的新途徑。

促紅細胞生成素可增加耐力，一些體育運動員常偷偷使用，但這種物質也有副作用，所以國際奧委會將其列為違禁藥物。