【生物通編譯】

據一項最新公布的報告顯示，神經元是構成記憶的元件，而且新的記憶可能需要新的元件的參與。研究者給大鼠使用一種殺死“初生”神經元的藥物，大鼠的記憶就會出現問題。這一發現顯示穩定的，長期提供新鮮神經元可能對于形成記憶的大腦回路的維持是重要的。

多年來，神經科學家們認為成年哺乳動物的大腦不會再產生神經元細胞。研究顯示在大腦的某些區域內在整個生命過程中都能夠不斷產生神經元，這些區域中包括海馬區（對建立新記憶重要的一個區域）。然而，這些新神經元是否確實發揮重要作用仍不清楚。

為了解決這個問題，Rutgers大學的行為神經科學家Tracey Shors，和同事們使用一種殺死增殖細胞（包括發育中神經元）的，名為MAM的藥物處理大鼠。他們然后以一種已知要求海馬的記憶任務訓練了這種大鼠和一組正常大鼠。在每次試驗中，大鼠聽到一個簡短的嗡嗡聲，然后經過一個簡短的延遲后，輕敲一下眼皮。在經過幾十次重復之后，正常的大鼠知道了這個過程并且當聽到這種聲音后就會眨眼。然而，經過藥物處理的大鼠則不大可能會眨眼，甚至經過數百次這種試驗之后仍然如此。研究者在3月15日出版的Nature雜志上報告說，很明顯這種大鼠不能記住這個過程。作者說，這種缺陷并不是由于MAM的毒性副作用引起的，因為這些大鼠在不需要海馬區參加的記憶任務的完成過程中表現良好。

斯坦福大學的神經生物學家Rob Malenka說，這一研究回答了一個自從發現成年大腦可以長出新的神經元，長期以來困擾學術界的問題�，F在似乎新的神經元確實完成一個重要的功能，至少在海馬中是這樣的。

——摘譯自3月16日ScienceNow（heartlake）

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