[生物通消息] 痛苦和快樂的體驗曾被認為是連續統一體的兩個極端�，F在，一項來自麻省綜合醫院（Massachusetts General Hospital，MGH)的新研究支持了這個觀點。研究發現 ：大腦結構中以前發現的反應快感經歷的區域，同樣也會被疼痛經歷激活——盡管是以一種不同的方式。研究發表在2001年12月6日期的《神經元》（Neuron）雜志上，可能有助于我們更好地了解疼痛在大腦內部的作用，并最終導致 診斷和治療疼痛的新方法產生。

    “疼痛是一個復雜的體驗，它既包括感覺反應又包括情緒反應�！毖芯康母呒壸髡�、MGH 放射線學部疼痛神經成像和治療功能研究中心的主任（Center for Functional Pain Neuroimaging and Therapy Research）David Borsook博士說�！奥�性疼痛病人往往極有可能伴有焦慮、抑郁甚至自殺傾向，了解疼痛時的情緒反應對于發展治療疼痛的新療法十分關鍵�！�

    為跟蹤大腦活動對疼痛的反應，研究人員利用功能磁共振成像技術（functional MRI images)拍攝到8名志愿受試者的大腦圖像。這些志愿者都是健康青年，他們手部連有一個熱電極（一個小熱墊）， 這種熱電極可以在瞬間發熱，給于區別于正常皮膚溫度的熱刺激。大腦圖像不僅捕捉到早先認為與疼痛體驗感知有關的區域，還捕捉到早先研究顯示可以被可卡因、食品和金錢等刺激而激活的區域。

    研究結果顯示引起疼痛的“熱”溫不僅激活了傳統的疼痛回路，而且也激活了部分早先認為是快感回路的區域。在一些這樣的回報相關大腦結構特別是一個叫做伏隔核的區域 （nucleus accumbens），疼痛刺激產生的大腦活動模式與快感刺激產生的恰恰相反。另外，這些所謂的快感結構的活動是隨時間變化的；它們的活性在熱刺激開始立即達到最高值，然后逐漸下降，返回最小值。相反，與疼痛感相關的大腦結構卻是在 短暫熱刺激（只有25秒）的后期才達到活性的頂峰。

    “看到這些早期和后期反應，發現快感回路比疼痛回路反應快，我們確實感到驚訝�！毖芯康牡谝蛔髡週ino Becerra博士說�！斑^去從沒有想過這兩個大腦系統會有什么關聯，這是首次發現疼痛也可以激活大腦的快感反應結構�！�

    研究的另一位作者、MGH動機與情緒神經科學中心的Hans Breiter補充說：“這項研究支持了快樂與痛苦是相連的觀點�？磥碚軐W家斯賓諾沙和Bentham認為快樂與痛苦是同一 體的不同部分的觀點是正確的�！�

    “也許那些早先識別為處理快感的回路實際的作用是分析刺激并判斷哪些對生存有利�！盉orsook說�！拔蚁Ｍ�研究結果能夠幫助我們了解慢性疼痛病人的大腦是如何變化的。例如，許多慢性疼痛病人抱怨他們不能享受任何快樂的體驗——即使是象看電影這樣簡單的娛樂也沒有用。大腦這兩個系統的互作還可以解釋為什么疼痛病人服用鴉片類止痛藥卻不會成癮。

    研究人員認為該研究結果可以用于建立衡量疼痛和減輕疼痛的目標測試方法，并研制作用于快感相關大腦結構的止痛藥物－－這個針對疼痛感知系統的策略可以用于治療那些傳統療法無效的疼痛類型。

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