耳朵變聾之后，貝多芬鋸掉鋼琴腿，在地板上彈奏鋼琴－－這樣他就可以感覺到鋼琴的振動。將近兩個世紀后，大腦成像研究顯示，就像其他人可以通過大腦的聽覺中樞聽到聲音一樣，聾人也可以用大腦"聆聽"振動。

   華盛頓大學的Dean Shibata聲稱，當先天聾人手握一根振動的塑膠管時，他們的大腦聽覺中樞產生活動，而那些聽覺正常的人大腦卻無此現象。Shibata將研究結果在11月27日于芝加哥舉行的北美放射線學協會年會 匯編上公布其研究結果的。

   這項研究提示聾人的大腦在聽不到聲音的情況下可以“重新布線”加工處理所感覺到的振動。英國倫敦大學研究聾人如何交流的Ruth Campbell表示，也許聾人感受振動與正常人感受聲音的方式是一樣的�！斑@是不是與”聽見聲音“差不多”？一個新問題產生了�！� 她說。

   這項發現可以解釋為什么許多從未聽到過聲音的人卻可以欣賞音樂，Shibata 說�！懊@人喜歡跳舞，可以感覺旋律和節奏�！彼�說：“還不清楚他們感知的東西究竟是什么，但毫無疑問它們可以欣賞這種東西�！彼�補充說，聾人手持氣球以擴大振動效果的演唱會取得了巨大的成功。今年早些時候的研究曾發現聾人比聽覺正常人對振動頻率的微小變化更為敏感�！斑@種敏感性可能是發展用于提醒聾人注意周圍環境中他們聽不見的變化的�！毖芯啃〗M成員之一、麻省綜合醫院的Sari Levanen認為。

   聾人的大腦可能將聽覺中樞轉變成一種加工振動的中樞，因為這個區域已經很好地適應了這個工作，Levanen認為�！拔锢碚駝雍吐曇粜枰�的信息加工方法是相似的�！�

   但是，也有可能大腦只是將振動發送到聽覺中樞來利用這個大腦頗有價值的“資源”，英國Exeter大學研究感官知覺的生物醫學物理學家Ian Summers認為。

   Summers說 ，人體的一肢被截除后，大腦控制該肢體感覺的部分就會被大腦的其它部分侵占。觸摸截肢病人的鼻子，病人會有碰到了其已經截去的肢體的錯覺。

   Shibata表示，不管究竟是什么引起這種“重新布線”，他的工作都提示聾人兒童可能會受益于在“重新布線”發生的幼年期接觸音樂。

   這種早期接觸還能夠幫助聾人利用將聲音轉換為振動的“振動觸覺設施”來輔助觀唇辨意，Shibata 認為。盡管這個設施已被證明是有效的，許多人發現自己很難適應�！比绻�人們想要學會用這個設施，最好早點開始�！盨hibata說。

生物通摘譯自 NATURE 2001-11-27