最新研究發現給中風模型的大鼠注射人臍帶細胞有助于大鼠的神經系統功能更快的得到修復。即使在中風一周后才開始治療，臍帶血細胞也可以遷移到中風造成的腦損傷區域并在該區域存活， 分化，而且大鼠的的活動能力和認知功能都有顯著的提高。該實驗發表在2001年11月份的《Stroke》雜志上。

    臍帶血中包含豐富的干細胞和祖細胞（progenitor cell），這些未分化的細胞可以在體內轉變成各種類型細胞，包括神經原細胞。

    在實驗中，成年雄性大鼠經過暫時中腦動脈阻塞（MCAO）處理后分別于不同時段于尾靜脈注射人臍帶血細胞，通過行為檢測和免疫組化分析結果。結果表明注射的人臍帶血細胞促進中風大鼠受損的神經系統的修復，即使在模擬中風一周后接受治療，這些大鼠的活動、平衡和反應能力也都得到提高。人臍帶血細胞 進入大鼠大腦后能夠生存并遷移到受損的一側大腦，分布于損傷腦組織中。在沒有受損的一側大腦中幾乎沒有檢測到臍帶血細胞。少數進入大腦的臍帶血細胞出現分化并表現出了神經細胞的早期特征。

    “研究表明可以用于治療早期中風和其它創傷引起的大腦損傷�！� 文章的作者，USF衰老和腦修復中心主任Paul Sanberg博士表示“實驗結果是令人振奮，人臍帶血細胞移植有望成為治療早期腦損傷的有效方法并提供新的細胞來源�！�

    人臍帶血細胞的來源不會引起爭論。通�？梢栽趮雰撼錾鷷r儲存臍帶血，這些臍帶血已經在有限的領域得到成功應用，如治療某些青少年的白血病。但是 此前臍帶血在治療神經系統疾病方面的應用尚不為人所知。臍帶血來源的干細胞同成人的骨髓、皮膚和肌肉來源的干細胞一樣成為研究的對象，它們同樣可以替代胚胎來源的干細胞用于治療中風和其他神經變性性疾病。

    Sanberg博士強調研究只是剛剛開始，距離臨床應用還有很長的距離。研究人員尚不清楚臍帶血細胞如何促進功能的恢復，但是他們推測是由于細胞釋放出可以加快受損腦組織的修復的生長因子。

    “我們相信治療機制并不是臍帶血細胞替代了受損的和死亡的腦細胞�！� Henry Ford醫院的神經科Michael Chopp博士說。Michael Chopp博士也是文章的作者之一，他接著說：“這也許是細胞喚起了大腦自身的修復系統使中風區域的腦組織得到更好的修復�！�

    在最近USF和Henry Ford醫院進行的實驗中，USF的神經學家Juan Sanchez-Ramos博士和其同伴發現，從臍帶血中提取出來干細胞可以在實驗室中重新轉變成為未分化的神經細胞。這項研究發表在10月份的《Experimental Neurology》雜志上。

    “動物模型上的研究證實了我們以前在實驗室中的發現，”最近在《Stroke》上發表文章的Sanchez-Ramos博士說�！斑@是向臍帶血細胞治療神經病變方向邁出 新的一步。人臍帶血細胞提高神經系統功能的機制仍然不清楚�！�

    目前，治療早期中風的主要方法是使用組織纖維蛋白溶酶原激活物（TPA），這種藥物必須在中風發生后的3小時內使用才能發揮治療作用。在 上述動物模型上的實驗表明，臍帶血細胞能夠放寬治療時間的限制——能在幾天而不是幾小時內發揮作用。（生物通編譯）