研究系統性紅斑狼瘡（systemic lupus erythematosus ，SLE)的科學家們可能發現了該病病人大腦功能紊亂的分子機制。SLE是一種伴隨有炎癥發生的慢性自體免疫疾病，癥狀包括神經上的損害等。這項新研究發表在2001年11月的Nature Medicine雜志上。

      在美國國家衛生院的關節炎、肌與骨胳和皮膚疾病國立研究院（ National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases ，NIAMS)的資助下，Albert Einstein醫學院的Betty Diamond博士和她的同事發現：攻擊狼瘡病人自身DNA分子的抗體還會攻擊結合有谷氨酸鹽的分子，谷氨酸鹽是一種與神經細胞活動有關的神經 遞質。他們發現這些存在于腦脊液中的抗體能夠引起神經元死亡，可能對大腦功能有影響。

     “對于狼瘡病人和他們的家人而言，特別令人煩惱是病人可能出現的認知能力問題和神經病癥狀�！盢IAMSA的主任Stephen I. Katz博士說�！斑@項研究將有助于加強我們對于該病引起的神經系統并發癥的了解�！�

    已知在狼瘡疾病中，攻擊雙鏈DNA的特異抗體會導致出現腎臟問題�？茖W家證明這些抗體對與雙鏈DNA結構類似的一種叫做NMDA受體的也有作用——NMDA受體控制 刺激神經細胞興奮的神經遞質谷氨酸鹽活性的通道。而且，這些抗體還與神經元細胞的程序性死亡有關，研究人員證明這些抗體出現在狼瘡病人的腦脊液中。研究人員認為，這些因素 提示了造成一些狼瘡病人伴有神經系統癥狀的可能原因。

    “早先的研究已經證明SLE病人的認知官能會發生紊亂，但無法對這種癥狀做出解釋�！�Diamond. 說：“令人興奮的是：識別這種認知障礙的潛在機制，可能提供新的治療方法�！�

    系統性紅斑狼瘡是一種復雜的風濕性疾病，伴隨有多種癥狀，過程因人而異，難以預測。它可能會侵犯多個器官，通常的癥狀包括極度疲乏、關節疼痛或腫大、不明原因的發燒和皮疹等。一些病人還會出現頭痛、眩暈、記憶 紊亂、視力下降、休克或行為異常等癥狀。

     狼瘡通常發生在育齡的年輕婦女當中，但是許多男性和兒童也會罹患該病。美國黑人和西班牙人的患病率比高加索人高。遺傳和環境因素似乎都對狼瘡的發生有作用。

    該研究還得到了系統紅斑狼瘡基金會和美國心臟協會的資助。

生物通摘譯自 BIO.COM 2001-11-18