系統性紅斑狼瘡（lupus erythematosus，SLE）是一種慢性炎癥性自身免疫疾病，可伴有神經系統損傷。目前， SLE研究人員就部分SLE患者大腦功能障礙可能的分子機制作了闡述。該研究論文發表于2001年11月的Nature Medicine雜志。

     該研究項目在美國國立衛生研究院（the National Institutes of Health）進行，并由關節炎和結締組織國立研究院（the National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases，NIAMS）提供科研經費。項目負責人Albert Einstein 醫學院Betty Diamond博士及其同事發現，狼瘡患者特異抗體不僅可以攻擊自身DNA，還可攻擊結合谷氨酸鹽的分子，而后者是具有神經細胞活性的神經遞質。他們發現，該抗體可導致神經元細胞死亡，而且腦脊液中的特異抗體還可能影響患者腦細胞功能。

    “對狼瘡患者及其家屬來講，最令人痛苦的就是患者具有潛在的認知障礙和神經精神癥狀。該研究可使我們在狼瘡神經系統并發癥的機制探討方面取得突破�！� NIAMS負責人Stephen I. Katz博士講到。

    現已明確，狼瘡患者的特異抗體攻擊雙鏈DNA與該疾患的腎臟并發癥密切相關。研究人員發現，該抗體還可與結構類似的NMDA受體分子（控制興奮性神經遞質谷氨酸活性的受體通道）發生反應。另外，該抗體還參與神經元細胞的程序性細胞死亡過程，并已在狼瘡患者腦脊液中找到該抗體成份。所以，有學者認為，這些抗體可能是參與某些伴神經系統癥狀狼瘡患者發病機制的重要因子。

    “先前研究表明，狼瘡患者常伴有認知功能障礙，但對于其作用機制尚無滿意解釋。而認知障礙可能機制的明了，可為該疾病的治療提供前提條件�！� Diamond博士講到。

    已知系統性紅斑狼瘡是一種癥狀復雜多變，難以預測的個體特異性明顯的風濕性疾病。該疾患可累及全身多個器官系統，其常見癥狀是極度乏力，關節腫脹和疼痛，不明原因的發熱和皮膚紅斑。部分狼瘡患者尚表現為頭痛，眩暈，記憶功能紊亂，視力減退，腦卒中以及行為學的異常等。

    一般地，狼瘡多發生于年輕育齡婦女，但也有相當多男性和兒童患有該疾患。據悉，美國黑人和西班牙人的發病率高于高加索人。遺傳因素和環境因素在狼瘡的發病中起著關鍵作用。

    另外，系統性紅斑狼瘡協會（the Systemic Lupus Erythematosus ，SLE）和美國心臟病協會（the American Heart Association）也為該研究提供了資金援助。(基因潮)