【路透社 華盛頓】研究者在本周一說，由丟失一定腦細胞引起的帕金森氏病可能會影響機體其它器官的神經。

國家神經性疾病和中風研究所（NINDS）的David Goldstein博士說，這一發現可能影響該疾病的治療方式，并最終得以了解該病發生機制。

Goldstein發現帕金森氏病患者不僅缺少重要腦細胞，而且缺少心臟中的神經末梢。

Goldstein在電話采訪中說：“這是一個引人注目的新觀點。不管是什么引起心臟中的交感神經的丟失，也會引起大腦中多巴胺制造細胞的丟失�！�

帕金森氏病以發寒，失去運動控制和最終的麻痹為標志，影響了大約50萬到100萬美國人。全球65歲以上人群中大約每100個人就有一名患者，而在大于80歲的人群中則每50人就有一名患者。目前還沒有治療手段。

造成這種癥狀的原因是在大腦一個特定部位制造多巴胺的細胞的丟失。多巴胺是一個與運動相關的重要的信號傳導化學或者說神經遞質。

但是還沒有人發現為什么那些細胞首先被破壞的原因。Goldstein對那些交感神經系統出現故障的病人進行研究。交感神經系統障礙會影響血壓，脈搏，呼吸和其它對壓力的無意識反應。

一個重要癥狀是直立性低血壓——當人起立時發生的血壓突降。一些病人所有情況下都有這種癥狀，當他們起立時出現頭昏甚至昏闕。

這種癥狀一直被認為是與帕金森氏病相關的，有時也被認為由治療帕金森氏病服用的藥物引起。但是Goldstein發現這種血壓突降與交感神經末端的丟失相關。這種神經末端產生一種與多巴胺相關的神經遞質——去甲腎上腺素。

在《國際醫學年報》上Goldstein報道了他使用正電子發射X線斷層（PET）掃描檢測到這些心臟中神經末端的丟失。實驗證明幾乎所有29名帕金森氏病患者心臟神經末端發生丟失，即使他們并沒有血壓方面的癥狀。

Goldstein說，這一發現可能打開了尋找帕金森氏病潛在原因的通路，并且可能解釋一種常見現象：飲用大量咖啡的人似乎患帕金森氏病的幾率較低。

去甲腎上腺素和多巴胺屬于同一家族化學物——兒茶酚胺，而咖啡的一種名為咖啡酸的成分也屬于該家族。

所有這三種化合物——多巴胺，去甲腎上腺素和咖啡酸在體內被一種名為COMT的酶所分解。

“假設某人飲用大量咖啡，他將攝入大量咖啡酸。這種兒茶酚可以與多巴胺和去甲腎上腺素競爭作為COMT的底物，”Goldstein說，并同時強調這一理論還完全沒有被任何科學研究所支持。

這可能意味著，COMT可以被咖啡酸所占據，而不會去除多巴胺和去甲腎上腺素。這將會制造出可被機體使用的兩種以上的神經遞質，而且可以解釋為什么咖啡可以防止患帕金森氏病。

Goldstein說該理論還需要進行更多的研究，但卻提供了治療帕金森氏病的可能性。

——摘譯自9月5日Yahoo新聞