載脂蛋白E基因的ε4等位基因是進行性老年癡呆癥的一個已知的主要遺傳危險因素。進行性老年癡呆癥是人在老年階段出現癡呆癥狀的最常見原因。據《N Engl J Med》雜志343期450頁至456頁的一篇研究論文報道，為了發現大腦對記憶任務的反應與進行性老年癡呆癥的遺傳危險因素之間的相互關系，Susan Y. Bookheimer和其同事對具正常認知能力的老年人的大腦進行了APOE基因分型和功能性磁共振現象（MRI）掃描研究。

他們以30個年齡從47到82歲的神經系統正常的個人作為研究對象。其中的16人帶有APOEε4等位基因，而另14個人則是APOEε3等位基因的純合子。兩組研究對象的平均年齡和教育水平相似。

結果發現在記憶激活過程中，被進行性老年性癡呆癥影響的區域內，包括左海馬區，頂葉區和前額區，APOEε4等位基因的攜帶者大腦激活的深度和廣度都較APOEε3等位基因的攜帶者要大。在回憶過程中，APOEε4等位基因的攜帶者的海馬區有信號強度更大程度的增加，以及整個大腦中更大數目的激活區。經過兩年研究的縱向比較表明大腦基本激活水平與記憶衰退水平有相關性。

最后他們得出以下結論：記憶過程中大腦激活形式依據進行性老年癡呆癥的遺傳危險因素的不同而不同，可能可以預測之后發生的記憶衰退。