精神分裂癥一直是人類面臨的一大難題。我們知道幫助治療該病的藥物，知道在疾病狀態下活性較低的大腦區域，但是我們不知道什么導致精神分裂癥的發生或者如何治療該病。精神分裂癥的一個神經解剖學現象是在大腦中一個稱為背側額葉前層的部分的低活動性。這一區域接受來自丘腦的信息輸入。一項新的研究發現精神分裂癥患者丘腦的一個特殊亞核受到影響。這些命名為MDpc和MDdc的區域內神經元的丟失，可能與額葉前層的低活性有重要的相關性。在2000年第16期《Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A.》中Popken, G.J.等人發表了他們的研究結果，證明精神分裂癥患者中丘腦中亞核特異的神經元的丟失。