美國的幾項研究表明，尸體也能提供具有多種用途的大腦干細胞。人們曾經以為干細胞只能從胚胎組織中獲得�，F在發現，皮膚甚至骨骼的干細胞都能再造出腦細胞。

加利福尼亞州拉霍亞索爾克研究所的弗雷德·蓋奇在研究中，使用的少量組織取自剛剛死去的青少年。這些人都死于不同種類的神經系統疾病。他的實驗室目前已能夠使組織中的部分細胞分裂和自行復制，并發育成不同類型的神經系統細胞。

好幾項類似的研究報告，似乎為解決干細胞研究面臨的倫理問題找到了一個更加可行的辦法，即可以不必用人體胚胎組織進行干細胞研究。美國全國神經系統疾病與腦溢血研究所的羅納德·麥凱說，這是一個令人興奮的新領域。

但是麥凱和另外兩位科學家認為，這項研究也許并不能解決干細胞研究面臨的問題。新澤西醫科牙科大學的艾拉·布萊克說，干細胞是一種未成熟的細胞，能夠自行復制，并發育成不同類型的成熟細胞。

麥凱還談到了用老鼠胚胎干細胞培育成能制造多巴胺的腦細胞的方法。缺少多巴胺可導致帕金森病，而現在用移植方法治療帕金森病所用的干細胞，都是從胚胎組織中提取的，因而在研究經費方面受到聯邦政府的限制。

麥凱說，他的實驗室已能用新方法制造出多巴胺神經細胞，但目前這些細胞只能在短時間內大量釋放多巴胺，提高釋放量的研究還在進行中。