在小鼠大腦中，安定藥物作用于α2受體（集中在上圖明亮區）而發揮舒緩緊張的功能；而α3受體（下圖）似乎不發揮這種功能。

盡管存在大量的副作用，安定和相關藥物是世界上最受歡迎的緊張治療藥物�，F在研究者們鑒定了大腦中的一個與藥物的抗緊張作用相關的受體，從而為將來設計出直接針對該受體的緩解緊張，但不引起嗜睡，行為障礙和記憶喪失的藥物，提供了可能。

名為苯并二嗪的化合物，如安定，通過抑制神經形成沖動而使大腦安靜。這類藥物促進一個名為γ氨基丁酸（GABA）的化學信號分子發揮作用。GABA是大腦中的主要“關閉”信號。神經元外表的開關——四種GABA受體，對于苯并二嗪敏感。去年，一個由瑞士蘇伊士大學的Uwe Rudolph領導的研究組報告說，小鼠中只有一種這類受體與苯并二嗪引起瞌睡的副作用相關。

接下來，研究者們希望找出哪個受體負責該藥物發揮“安慰”信號。他們對小鼠進行改造產生了兩個受體功能障礙小鼠品系。兩個可能受體，α2和α3受體出現在大腦負責恐懼反應的部分。當研究者破壞了α3受體接受安定的能力，小鼠表現為完全正常。當服用安定藥物后，小鼠與沒服藥的小鼠相比，更容易跑到新迷宮和光照良好的地方——這是一個檢測緊張度下降的標準實驗室方法。然而帶有非反應性α2受體的小鼠，在給藥與非給藥情況下緊張情況相同，表明α2受體是藥物發揮舒緩緊張作用的作用位點。實驗結果在10月6日的《Science》雜志上進行了報道。