圖片:CSHL教授Bo Li發現了一組神經元，在這里顯示為綠色，在大腦的杏仁核中驅動小鼠進食，即使它們不餓。當小鼠吃高脂肪和含糖的食物時，神經元會被激活，并引發一種被稱為“享樂性進食”的行為（當小鼠為了快樂而不是為了生存而進食時）。

大腦中有一個叫做杏仁核的區域負責處理恐懼等強烈的情緒?，F在，研究人員發現杏仁核也可能是暴飲暴食的罪魁禍首。冷泉港實驗室(CSHL)的李波（Bo Li）教授在小鼠的杏仁核中發現了一組神經元，它們驅動小鼠吃高脂肪或含糖的食物——即使它們不餓。針對這些神經元的療法可能會帶來副作用最小的肥胖新療法。

和大多數人一樣，小鼠也傾向于認為高脂肪和高糖的食物最美味。他們沉溺于這些美食可能是為了快樂，而不是為了生存。Li和他的同事研究的神經元觸發了這種行為，稱為享樂性進食。他指出:

“即使動物應該停止進食，因為它們已經吃飽了，如果這些神經元仍然活躍，它仍然可以驅使這些動物吃更多?！?

Li說，在治療肥胖時，幾乎沒有人能成功地長期控制體重。體內的代謝過程通常會逆轉任何進展。療法可以幫助增加治療成功的幾率，但許多藥物都有副作用?！澳壳翱捎玫膸椭w重管理的藥物可能會產生顯著的副作用。因此，我們需要一種更有針對性的方法。識別控制飲食的大腦回路對于為那些難以控制體重的人開發更好的治療方案很重要?！?

當研究小組關閉了特定的神經元后，小鼠不再被之前誘惑它們的高脂、高糖食物所吸引。

“它們只是開心地吃，保持健康，它們不僅停止了體重增加，而且總體上似乎更健康了?！标P閉這些神經元可以減少暴飲暴食，防止肥胖。它還促進了動物的身體活動，導致體重減輕和更好的新陳代謝健康。

Li和他的團隊正在探索操縱觸發享樂飲食的神經元的方法。他說，下一步是繪制出這些神經元如何對不同類型的食物做出反應，看看是什么讓它們如此敏感。他希望這次合作將導致有效的反肥胖療法的新策略。

在這項研究中，Li和CSHL副教授Stephen Shea將他們的神經科學專業知識與CSHL教授Tobias Janowitz在代謝和內分泌學方面的專業知識結合起來。他們還與CSHL助理教授Semir Beyaz合作，Semir是腸道和營養研究方面的專家。這是CSHL正在進行的一項多學科研究的一部分，該研究旨在研究大腦和身體之間的聯系。